A imagem do Cruzeiro resplandece !

Dia 2 de janeiro de 1921, nascia em Minas Gerais um novo time criado por desportistas da colônia italiana do Estado, que mais tarde, em 7 de outubro de 1942, se renomearia em Cruzeiro Esporte Clube, e se tornaria um dos maiores times da América.

A partida oficial da estréia do Palestra foi contra nada mais, nada mesmo que Atlético Mineiro. O placar? Vitória do Palestra Itália por 3 x 0.

Niginho, o primeiro ídolo da história do time

Como o estatuto não permitia no clube atletas que não tivessem origem italiana, o elenco do Palestra naquela época era pródigo em nomes como Checchino, Polenta, entre outros. Somente em 1925, passaram a permitir jogadores de outras origens no time, o que fortaleceu a equipe, levando-a às primeiras conquistas, com o tricampeonato mineiro entre 1928 e 1930, nos anos em que brilhou o craque Niginho, o primeiro ídolo da história do time. Niginho durante aproximadamente 20 anos, marcou 207 gols em 272 partidas pelo Palestra Itália e também pelo Palestra Mineiro, Ypiranga e Cruzeiro Esporte Clube. Eram times diferentes ? Não, era o mesmo Palestra Itália. Vamos à história...

No mês de janeiro de 1942, em plena Guerra Mundial, o governo federal decretou que seria proibido que as instituições usassem nomes em referência às nações do Eixo, que eram Alemanha, Itália e Japão, o que fez do Palestra Itália, o Palestra Mineiro. Mas em setembro do mesmo ano, decidiram que o clube passaria a ter um nome totalmente brasileiro, se chamando Ypiranga, nome que sobreviveu somente a uma única partida. Já no dia 7 de outubro de 1942, se renomeou em Cruzeiro Esporte Clube, em homenagem ao Cruzeiro do Sul, o maior símbolo da pátria.

Em seus primeiros anos de vida como Cruzeiro Esporte Clube, conquistou mais um tricampeonato mineiro, entre 1943 e 1945. Tudo parecia maravilhoso, mas não era. A situação financeira do clube ia de mal a pior. Em 1952, vivendo uma terrível crise, o Cruzeiro dispensa todos os seus jogadores profissionais e passa a ser, essencialmente, um time amador. Mas, com o dinheiro recebido pelos cachês pagos pelo amistosos pelo Estado, a situação começou a melhorar, melhorando definitivamente logo após a construção da sede social no Barro Preto, possibilitando assim a formação de uma boa equipe, que conquistou mais uma vez o tricampeonato mineiro, dos anos de 1959 a 1961, com o zagueiro Procópio e os artilheiros Rossi e Elmo.

Em 1965, o Cruzeiro conquista o pentacampeonato mineiro, em uma final inesquecível contra o Atlético-MG. O time cruzeirense que era composto por nomes como Piazza, Dirceu Lopes, Zé Carlos, o goleirão Raul Plassmann e Tostão – o maior craque da história do clube -, venceu o time atleticano por 1 x 0, em um jogo onde houve muita confusão e a expulsão de 9 jogadores do Atlético por entrarem em confronto com os policiais, terminando a partida antes do tempo limite.

Time campeão da Taça Brasil em 1966
Em pé: Pedro Paulo, Neco, Piazza, Willian, Procópio e Raul;
Agachados: Natal, Tostão, Davi (Evaldo), Dirceu Lopes e Hilton.

E para aumentar ainda mais as glórias do Cruzeiro, no ano de 1966 conquistou o título que deu à ele o respeito em todo o Brasil, em um jogo inesquecível contra o Santos de Pelé pela final da Taça Brasil – reconhecido a pouco tempo como o Campeonato Brasileiro da época -. Na primeira partida, realizada no Mineirão, o Cruzeiro  venceu o Santos por 6 x 2. No segundo jogo, no Pacaembu, o Cruzeiro que estava perdendo por 2 x 0 já no primeiro tempo, virou o jogo, vencendo o time santista por 3 x 2, com gols de Tostão, Dirceu Lopes e Natal, conquistando o seu primeiro título brasileiro em cima do praticamente invencível Santos do melhor do mundo Pelé. Só não foi bicampeão ou até tricampeão, por ter caído diante do Vasco da Gama, em 1974, e diante do Internacional, em 1975.

Time campeão da América em 1976.
Em pé: Nelinho, Moraes, Ozires, Valdo, Vanderlei e Raul;
Agachados: Silva, Eduardo, Jairzinho, Palhinha e Joãozinho.

Em 1976, conquista sua primeira Libertadores. Após ter eliminado o Internacional, vencendo por 5 x 4 - jogo que é considerado um dos maiores da história do futebol brasileiro -, o Cruzeiro foi até a final contra o River Plate. No primeiro jogo, no Mineirão, o time cruzeirense venceu o River por 4 x 1 e no segundo jogo, no Monumental de Nuñez, foi derrotado por 2 x 1. O regulamento não contava com o saldo de gols, portanto houve uma terceira partida no Estádio Nacional de Santiago, no Chile. O Cruzeiro vencia por 2 x 0 e viu o time argentino empatar, mas já no finalzinho do jogo, Joãozinho marcou o famoso e inesquecível gol de falta que deu o primeiro título de campeão da América para o Cruzeiro. Mais tarde, em 1997, viria a segunda conquista da Libertadores, numa final contra o Sporting Cristal.

Alex, o principal nome do Cruzeiro de 2003

Além desses títulos, o Cruzeiro conquistou quatro vezes a Copa do Brasil (1993,1996,2000 e 2003), o Campeonato Brasileiro também em 2003, ano em que conquistou a tão desejada tríplice coroa, ganhando além desses títulos, o Campeonato Mineiro, com um time espetacular que contava com nomes como Alex, o goleiro Gomes e Aristizábal.
Este é apenas um resumo da maravilhosa história do Cruzeiro Esporte Clube, um dos maiores times de futebol brasileiro, conhecido na América por "La Bestia Negra". Hoje, 2 de janeiro de 2011, esse grande time completa 90 anos de existência, nos enchendo de alegria, conquistando vários títulos importantes. Parabenizo toda a equipe do Cruzeiro Esporte Clube que trabalha todo ano fazendo o melhor para dar alegria a essa imensa china azul, que dá sempre um show nas arquibancadas. Nós, cruzeirenses, estaremos sempre apoiando o nosso Guerreiro dos Gramados, não importa onde, ou a situação. Na vitória ou na derrota, estaremos sempre apoiando o nosso tão grandioso Cruzeiro Esporte Clube. Seja numa final de Libertadores como a de 1976, seja como a de 2009, que apesar da decepcionante derrota para o Estudiantes ficará guardada pra sempre na nossa memória, pois foi mais um título disputado e serviu para nos deixar ainda mais fortes. Jamais vamos abaixar a cabeça e nos abalar por nenhuma derrota, afinal, os grandes também tropeçam. Seguiremos sempre em frente, de cabeça erguida, mostrando para todos a nossa força, a mesma força que nos fez campeão da América por 2 vezes, campeão brasileiro por 2 vezes, entre tantas outras conquistas. Que 2011 seja um ano espetacular. Parabéns Cruzeiro, pelos 90 anos de glórias e sucesso!